L’allarme degli scienziati: deplezione di ossigeno nell'oceano Atlantico settentrionale

L’allarme degli scienziati: deplezione di ossigeno nell'oceano Atlantico settentrionale. Le acque profonde stanno invecchiando a causa della difficoltà respiratoria acuta perchè sta esaurendo l’aria. Le misurazioni mostrano che l'acqua dolce e ricca di ossigeno raggiunge le profondità del Nord Atlantico sempre più lentamente. Le conseguenze minacciano il clima e la vita marina

L'Atlantico settentrionale sta letteralmente esaurendo l'aria. Le acque profonde vengono rifornite sempre meno efficacemente e i livelli di ossigeno stanno diminuendo. Nuove misurazioni mostrano che ora ci vogliono circa dieci anni in più rispetto a 30 anni fa perché l'acqua dolce si sposti dalla superficie dell'oceano alle grandi profondità. I principali modelli di circolazione oceanica sono un fattore chiave del clima globale. Trasportano calore, nutrienti e ossigeno, rendendo l'oceano un importante cuscinetto climatico. Gli animali marini, in particolare, dipendono dal flusso regolare di acqua ricca di ossigeno verso le profondità. Un team di ricerca guidato da Haichao Guo del GEOMAR di Kiel, in Germania, ha studiato il funzionamento di questa ventilazione nell'Atlantico settentrionale. Per farlo, gli scienziati hanno determinato la cosiddetta età dell'acqua, che indica da quanto tempo un corpo idrico è entrato in contatto con la superficie oceanica per l'ultima volta. Le misurazioni sono state effettuate utilizzando gas traccia industriali come CFC-12 ed esafluoruro di zolfo. Questi gas penetrano nell'oceano solo attraverso l'aria e fungono quindi da marcatori temporali. Il risultato è chiaro: le acque profonde stanno invecchiando. Negli anni '90, l'età dell'acqua è già aumentata di quasi sette anni e nei decenni successivi di circa dieci anni. Ciò significa: sempre meno acqua dolce, sempre meno ossigeno in profondità. Le fluttuazioni a breve termine non modificano questa netta tendenza. Il problema non si limita al Nord Atlantico. I ricercatori lo descrivono come un fenomeno globale. Quando i livelli di ossigeno diminuiscono, interi ecosistemi ne soffrono. Le zone morte possono espandersi e i cicli biogeochimici si sbilanciano. Allo stesso tempo, la capacità dell'oceano di assorbire CO₂ diminuisce il suo ruolo di cuscinetto climatico. Ma perché sta succedendo questo? Un confronto con diversi modelli del sistema Terra mostra che le fluttuazioni naturali non sono sufficienti come spiegazione. Piuttosto, tutto indica il cambiamento climatico. In particolare, la circolazione meridionale capovolta del Nord Atlantico (NAC), un fattore chiave della circolazione oceanica al largo della Groenlandia, si è indebolita di oltre il 15% dal 1950. Il riscaldamento dei mari e l'acqua di disgelo proveniente dall'Artico stanno ulteriormente rallentando questa corrente. "L'acqua nel Nord Atlantico sta invecchiando, e questo si adatta perfettamente al previsto indebolimento della circolazione dovuto al riscaldamento globale", spiega il ricercatore Andreas Oschlies. Particolarmente allarmante: anche se le emissioni di CO2 venissero interrotte immediatamente, la ventilazione indebolita delle profondità marine persisterebbe per secoli. L'oceano reagisce con estrema lentezza ai cambiamenti. Il fatto è che ciò che accade in profondità sotto la superficie è invisibile, ma cruciale. Se l'oceano continua a perdere ossigeno, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, il pianeta perde uno dei suoi più importanti scudi protettivi. Dunque, una tendenza preoccupante: le acque profonde dell'Oceano Atlantico che stanno invecchiando.

Comunicato di dagata | Pubblicato Lunedì, 23-Feb-2026 | Categoria: Notizie